ノミは四千万年以上前から存在する昆虫で、動物の皮膚に寄生し、吸血する昆虫類の外部寄生虫です。
現在世界で知られているノミの種類は２０００種近くいますが、 知られていないものを合わせれば３０００種位になるのではないかと言われています。
犬、猫に通常みられるノミには、イヌノミ、ネコノミという種類がありますが、 現在ではほとんどがネコノミの寄生といわれています。
ネコノミとはいってもネコにだけ寄生するわけではなく、イヌやウサギなどあらゆる動物に寄生し、人も吸血されます。
ノミのライフサイクル
ノミには一定のライフサイクルがあり、卵→幼虫→さなぎ→成虫 という形で発育をします。
動物に寄生しているのは成虫だけで40日間〜20日間。その他は卵、幼虫、さなぎといった形で2〜3週間を動物の 近くの環境でひっそりと生活しています。
一般に約３〜４週間、環境によってはさらに短期間でこの発育を繰返します。
大人のノミは犬や猫の身体に卵を産み付け、その卵はいろいろな場所に落ちます。卵は通常２日〜12日で幼虫にかえります。０．５mの楕円形で白色
(2)幼虫の時期
幼虫はふ化すると、有機物のかけらなどを食べながら、そこら中をはい回ります。
特に重要な彼らの餌は大人のノミの糞（フン）です。
4〜20日（発育期間の条件によっては10〜100日）以内に幼虫は２回の脱皮を経て、さなぎになるため繭（まゆ）にくるまります。
(3)さなぎの時期
幼虫の時期に蓄えた栄養をもとに、繭の中でさなぎから最終的には成虫まで変態します。
この形態は、最適な環境であれば数日、長いもので200日続きます。
この時期は極端な暑さ寒さの中では生き残れませんが、よく売っているノミ退治の薬品は効きません。
このため、ノミ退治をしたはずが、２〜３週間してまたノミが跳び回っているという状況が発生します。
(4)成虫の時期
大人になったノミは近くにいる宿主の存在を感知し、跳びのって一生くっついて過ごします。ノミの成虫は雌雄共に吸血し、宿主（人、猫等）の出す炭酸ガスを感じて飛びつきます。
ほとんどのノミは長くは生きられないので、すばやく繁殖します。雌は毎日自分の体重の１５倍の血液を吸い、わずか４８時間以内に産卵を始めます。1回の吸血のたび４〜8個卵を産み、毎日平均３０個の卵を産卵し、一生に約２００〜５００個の卵を生みます。最適な環境下では、卵から大人になるまで10〜15日です。成虫の寿命は40〜120日ですが、現在では冬でも暖かい環境が整っていれば、ノミも１年中生き延びられるようです。
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ノミがどのような成長をするかおわかりいただけましたでしょうか。次に、ノミの身体について説明をします。ノミの身体は、非常に堅い、いわば「鎧（よろい）」を着ているようなものなので、手でつぶすのは困難です。
また、ノミを横から見ると、まるで豆に足の生えたような格好をしています。この格好は宿主の毛の間をスルスルと通り抜けるのに非常に適した格好なのです。
身体のすべては宿主の身体で生活するのに特化されたつくりとなっているのです。
触覚はにおいや温度の変化を感知します。
また、口は２つのチューブがあり、１つは吸った血液を胃に送り、もう一つは唾液を噛んだ傷に流し込みます。
この唾液にはある種の化学物質が含まれており、血が固まるのを防ぎます。この唾液がアレルギー反応を引き起こし、痒み（かゆみ）の原因になるのです。
バネのような足は、自分の身体の１５０倍もの高さを跳ぶことを可能にします。
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成虫のノミは吸血する時だけ犬、猫に寄生します。では、卵、幼虫、さなぎはどのような所で生活しているのでしょう。
(1)屋内
大人のノミは離されるまでは、自分から宿主の身体を離れることはありませんが、その他のライフステージはほとんどの場合、家の中で起こります。
カーペット、特に厚手のものは、幼虫にとって暖かなベッドとなるし、ほとんどの卵はそこでふ化します。さなぎもそこで大人になるのを待ちます。その他、ソファーの下、家の中の裂け目、床板のつなぎ目などもノミの子供の隠れ家となります。ノミにとって快適な気候は、温度１８℃以上となり、湿度６０％〜８０％となる春から夏にかけてです。この時期が特に要注意です。
しかし家庭内では暖房器具や加湿器などによってノミにとっても非常に住みやすい環境でき、一年中生き伸びられる環境が整っています。ノミの生命力は強く寒い環境ではさなぎの状態で長期生き続けることもできます。
(2)屋外
ほとんどのノミは芝や雑草の中では成長しませんが、暖かく湿った日光の射さない場所、例えば陰の場所ある犬小屋の中などは住みかになる可能性があります。
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ノミは、ペットと飼い主に様々な障害をもたらします。 (1)ノミアレルギー性皮膚炎、脱毛
(2)化膿や細菌の二次感染
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 (1)ノミアレルギー性皮膚炎、脱毛の |
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 (1)ノミアレルギー性皮膚炎、脱毛の例 |
(3)貧血
多くのノミが寄生し吸血されることにより貧血を起こすことがあります。それに伴い、毛づやがなくなったりすることもあります。野良猫の生んだ子供には例外なくノミが寄生していると思って間違いありません。体重数百グラムの仔猫に多数寄生すれば貧血による死亡の理由になります。現に、ノミの吸血で引き起こされる貧血による死亡が、野良の仔猫の死亡例でトップに上がっています。体重換算の感覚で言えば、仔猫に対するノミの大きさは人間に対するミツバチくらいの感じになるでしょうか？そんなノミが無数についていることを想像していただければ仔猫にとってノミが如何に恐い存在であるかご理解いただけるかもしれません。
(4)猫伝染性貧血症
猫の赤血球にヘモパネトルラ・フェリスという小生物が寄生する伝染病で、赤血球が破壊され、貧血症と黄疸を引き起こします。
ノミが刺す時に移るのではないかと疑われています。
(5)条虫（サナダムシ）の伝播
瓜実条虫は、白色ないし黄白色の、大きいものでは、50cmくらいにもなる寄生虫です。サナダムシとも呼ばれます。
主な終宿主は犬と猫で、小腸に寄生します。人への寄生も報告されています。発育するためには、中間宿主として、イヌノミ、ネコノミ、ヒトノミが必要です。この瓜実条虫の生活史は、犬・猫に寄生する瓜実条虫が片節を離脱させ、体外に放出させ、その片節は自発的に運動を行い、虫卵を放出します。その虫卵がノ ミに捕食され、ノミの体内で一定期間を過ごし成長し、犬・猫がそのノミを毛づくろいの時などにノミを捕食して寄生します。それに伴い下痢・食欲不振 ・嘔吐などの症状を起こすことがあります。
便の表面やお尻の周りの毛をよく調べ、サナダムシの体節(米粒くらい)が動いていたり、体節のひからびたもの(きゅうりの種くらい)が付いていないか、よく観察しましょう。
(6)伝染性疾患
ペットにノミが寄生すると、皮膚に化膿性病変が起きるパスツレラ感染症になることがあります。
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(7)人への影響
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 (5)人への影響 |
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 (5)人への影響 |
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ノミ、ダニについて |
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